Doenças Transmitidas pela Água

As doenças transmitidas pela água são uma das mais sérias ameaças à saúde em situações de crise. De acordo com a OMS, cerca de 505.000 pessoas morrem anualmente devido a diarreia causada por água potável contaminada. Quando a infraestrutura hídrica falha ou durante desastres naturais, o risco de contaminação aumenta dramaticamente. Este guia ajudará você a reconhecer, prevenir e responder a doenças típicas transmitidas pela água. (Fonte: OMS - Fatos sobre Água Potável)

1. Cólera - sintomas e prevenção

Cólera é uma infecção diarreica aguda causada pela bactéria Vibrio cholerae. De acordo com a OMS, ocorrem anualmente de 1,3 a 4 milhões de casos e de 21.000 a 143.000 mortes em todo o mundo. Espalha-se através de água e alimentos contaminados. (Fonte: OMS - Cólera)

Sintomas

• Diarréia aquosa - frequentemente descrita como tendo a aparência de "água de arroz"
• Vômitos intensos e desidratação rápida
• Cãibras musculares devido à perda de eletrólitos
• Batimento cardíaco acelerado e pressão arterial baixa

Métodos de prevenção

• Cozinhe ou trate quimicamente toda a água potável
• Evite pratos crus lavados com água não potável.
• Mantenha uma rigorosa higiene das mãos após usar o banheiro
• Vacina contra a cólera disponível em situações de alto risco

2. Dor abdominal

A febre tifóide é causada pela bactéria Salmonella typhi e se espalha através de água e alimentos contaminados. Ao contrário da cólera, a febre tifóide se desenvolve gradualmente ao longo de 1 a 3 semanas.

Sintomas

• Febre gradual subindo a 40°C por vários dias
• Dor de cabeça, fraqueza e dores no corpo
• Manchas rosas no peito e na barriga
• Constipação (inicial) ou diarreia (estágios posteriores)
• Baço e fígado aumentados

Métodos de prevenção

• Beba apenas água tratada ou engarrafada
• Evite comida de rua e vegetais crus
• Vacina contra a febre tifóide recomendada para áreas de alto risco
• Lave bem as mãos antes de comer

3. Giardíase e outros parasitas

A giardíase é causada pelo parasita Giardia intestinalis (anteriormente G. lamblia) e é uma das infecções parasitárias transmitidas pela água mais comuns no mundo. De acordo com o CDC, ocorre frequentemente em fontes de água não tratadas na natureza. (Fonte: CDC - Giardia)

Sintomas

• Diarréia aguda e fétida (frequentemente gordurosa/manteigosa)
• Inchaço forte, gases e cólicas abdominais
• Náuseas e perda de apetite
• Os sintomas aparecem de 1 a 3 semanas após a exposição.

Outros parasitas comuns

• Cryptosporidium - causa diarreia severa, resistente ao cloro
• Entamoeba histolytica - causa a disenteria amebiana
• Cyclospora - causa diarreia aquosa prolongada

4. Cryptosporidium

A criptosporidiose é causada por parasitas microscópicos do gênero Cryptosporidium. De acordo com o CDC, é a principal causa de doenças transmitidas pela água relacionadas a piscinas e fontes de água recreativa nos EUA. (Fonte: CDC - Cryptosporidium)

Sintomas

• Diarréia aquosa abundante que dura de 1 a 2 semanas
• Cãibras e dores abdominais
• Náuseas, vômitos e febre baixa
• Pode ser fatal para pessoas com sistema imunológico enfraquecido.

Métodos de prevenção

• Cozinhar é o tratamento mais eficaz
• Use filtros certificados para Cryptosporidium (1 micrón absoluto)
• O tratamento UV é eficaz contra Crypto
• Durante a epidemia, evite engolir água de piscina.

5. Hepatite viral tipo A

A hepatite A é uma infecção viral que ataca o fígado, causada pelo vírus HAV. De acordo com a OMS, ocorrem cerca de 1,4 milhão de casos anualmente em todo o mundo. Ela se espalha através de água contaminada, alimentos e pela via fecal-oral. (Fonte: OMS - Hepatite A)

Sintomas

• Fadiga, náuseas e perda de apetite (sintomas iniciais)
• Icterícia - amarelamento da pele e dos olhos
• Urina escura e fezes claras
• Dor abdominal, especialmente na região do fígado
• Os sintomas aparecem de 2 a 6 semanas após a exposição.

Métodos de prevenção

• Vacina contra Hepatite A - altamente eficaz
• Ferva água ou use sistemas de purificação certificados
• Evite crustáceos crus de águas contaminadas
• Higiene rigorosa das mãos após usar o banheiro

6. Regras gerais de prevenção (de acordo com a OMS e o CDC)

A proteção mais eficaz contra todas as doenças transmitidas pela água é a prevenção da contaminação. Siga as diretrizes universais de prevenção recomendadas pela OMS e pelo CDC.

• Sempre trate a água de fontes desconhecidas - ferver por 1 minuto é o mais confiável (CDC)
• Armazene a água tratada em recipientes limpos e herméticos para contato com alimentos.
• Mantenha uma rigorosa higiene das mãos - lave com sabão por pelo menos 20 segundos (OMS)
• Separe o preparo de alimentos das áreas de toalete e de resíduos.
• Isolar os doentes com sintomas de diarreia e descartar corretamente os seus resíduos
• Monitore fontes de água em busca de sinais de contaminação (odor, cor, presença de animais)

Resumo

As doenças transmitidas pela água representam uma das maiores ameaças à saúde em situações de crise. Compreendendo os sintomas, praticando a prevenção e sabendo quando buscar ajuda, você pode proteger a si mesmo e sua família dessas doenças perigosas.